Le DVD est un média de stockage, évolution du CD classique dont il est une sorte de "super version". Il est communément utilisé aujourd'hui pour ses grandes capacités de stockage, et sert dans la grande majorité des cas à la diffusion de films ou d'oeuvres audiovisuelles. Le DVD est disponible sous bien des formes, notamment sur ordinateur (DVD R, DVD RW), mais ce qui nous intéresse bien sûr ici est avant tout le DVD Vidéo. Les spécifications du DVD ont été élaborées par le DVD Forum, un consortium international composé de constructeurs, de fabriquants, de vendeurs de logiciels ou de studios, qui s'étaient d'abord regroupés sous le nom de DVD Consortium en 1995 avant de devenir définitivement le DVD Forum. Ce sont notamment eux qui ont décidé d'appliquer un code régional au DVD. Toute société voulant éditer un DVD est obligée d'acquérire la licence auprès du DVD Forum.

Le DVD se constitue de spires, enroulées en spirales et composées de bosses et de creux interprétés au moment de la lecture par le laser comme des 0 ou des 1. Un DVD peut posséder deux faces, et chaque face peut accueillir deux couches superposées (layer), la première étant semi-réfléchissante et laissant passer le laser qui atteint ainsi la deuxième couche. Un DVD une face et simple couche peut stocker 4,7Go de données. Un DVD double couche peut stocker pratiquement le double, soit environ 8,5Go. Un DVD double face et double couche peut donc accueillir 17Go de données. La limite a aujourd'hui été largement franchie grâce au HD-DVD et au Blu-Ray qui peuvent respectivement stocker 15 et 25Go par couche, sans même parler de futurs formats comme le EDV ou le HVD qui atteindront les 300Go. Mais nous n'en sommes pas encore là.

Huit flux audio numériques, chacun pouvant aller jusqu'à huit canaux (7.1).

Trente-deux

Certains DVD français imposent des sous-titres inamovibles sur les versions originales. Il semble que cela soit pour des raisons de droits, afin que le DVD ne puisse être exploité sur d'autres territoires.

Il y a plusieurs étapes dans ce processus. Tout d'abord, on transfère l'image de la pellicule vers un format vidéo, en tenant compte des différences de fréquences de défilement (24 images seconde pour le film, 25 images seconde pour la vidéo). Cela s'appelle le télécinéma. On procède ensuite à une transformation du fichier numérique obtenu, afin de le compresser en utilisant divers codecs, le MPEG-2 dans le cas du DVD, le MPEG 2, le VC 1 ou le H.264 dans le cas du HD DVD et du Blu-ray. Ce procédé s'appelle l'encodage. Ensuite, on élabore les menus, l'arborescence, la charte graphique, le chapitrage, et on réunit tout ce qui fait un DVD (image, pistes audios, suppléments) pour obtenir le produit final. Cette étape se nomme l'authoring. Enfin, on envoie le master final en duplication sur les presses afin de faire les copies qui seront vendues dans le commerce. On appelle cela le pressage.

Plusieurs facteurs entre en ligne de compte lorsqu'il s'agit d'enregistrement un film sur un DVD : sa durée, le nombre de pistes audio présentes, le nombre de sous-titrages, la présence éventuelle de suppléments. En fonction des besoins, on choisira un DVD simple couche (DVD-5) ou un DVD double couche (DVD-9), voire plus si besoin (film très long réparti sur deux faces).

L'arrivée du DVD sur le marché américain remonte au mois de décembre 1996 (novembre pour le Japon). Toutefois, on considère généralement que sa "date de naissance" est l'année 1997, notamment parce que les premiers lecteurs (Toshiba, Pioneer, Panasonic, Sony, Hitachi) ne furent disponible qu'à partir du mois de mars 97 aux Etats-Unis, puis diffusés en masse vers le mois de mai. La naissance du mot "DVD" et du format unifié date toutefois de septembre 1995. Le premier lecteur de DVD-ROM pour PC, disponible en novembre 1996, aurait été un Fujitsu. A titre d'information, c'est Time Warner qui a originellement déposé le logo du DVD, avant de céder à la DVD Format/Logo Licencing Corporation qui veille au grain quant à son utilisation. L'un des pères du DVD serait d'ailleurs un ex-cadre chez Warner Home Video, Warren Liebenfarb, qui aurait milité dès 1992 pour le développement d'un nouveau support numérique pour les films.

Après un démarrage timide, certains allant même jusqu'à nommer le format Dead, Very Dead, le format a connu un succès exponentiel, venant jusqu'à remplacer la VHS dans le coeur des consommateurs. En France, le point de "rupture" fut atteint en 2002, où pour la première fois les ventes de DVD dépassèrent celles des VHS commerciales, et représentaient 58% du marché (49,2 millions d'unités vendues cette année-là contre 32,7 millions de VHS, source SEV). Aux Etats-Unis, les premiers DVD de longs-métrages furent édités par Warner en mars 1997, tout d'abord dans un nombre limité de villes, puis sur tout le territoire. Dès la fin de l'année, on comptait 1 million de DVD fournis aux revendeurs, et environ 530 titres. Même s'il est difficile de dire combien d'oeuvres ont été éditées en DVD à ce jour, même s'il existe de vraies bases de données, comme le DVD Browser de l'ImdB, on estimait en 2003 qu'il y avait 27.000 titres disponibles, rien qu'aux USA, et une base installée de 73,3 millions de lecteurs sur le territoire nord américain.

En France, au premier semestre 2006, se sont vendus 56 millions de DVD et de cassettes vidéos, selon une étude du CNC et du groupe GfK, ce qui représente une baisse de 10% par rapport à l'année précédente. On estimait, en 2006, à environ 60% le taux d'équipement des foyers français en DVD (source GfK). Le Syndicat de l'Edition Vidéo indiquait pour sa part une baisse du chiffre d'affaire global des principaux éditeurs d'oeuvres audiovisuelles et cinématographiques, avec un chiffre d'affaires de 1,16 milliard d'euros, contre 1,32 milliard d'euros en 2004. Sur 125 millions d'unités, le DVD représentait 121 millions d'unités, auxquelles s'ajoutaient 500.000 UMD et 3 millions de VHS.

Le coût de production du master d'un DVD - c'est à dire le disque originel à partir duquel seront effectuées toutes les copies - est estimé, pour un film de 2 heures, avec un authoring assez complexe (menus animés, nombreuses pistes de bandes-sons et de sous-titres), à environ 12.000 euros. Un DVD plus sommaire pourrait coûter aux alentours de 2000€, ce qui explique la floraison de titres bons marchés proposés dans des éditions scandaleuses. Selon la FAQ de DVD Demystified, la phase de pré-mastering, qui comprend l'encodage vidéo, la création des menus, le multiplexage des données en un flux numérique unique, est de loin la plus onéreuse. On estime son coût à 35€ la minute pour la vidéo, 10€ la minute pour l'audio, 4€ la minute le sous-titre, et enfin 25€ la minute pour les scéances finales de test. Le pressage coûte environ 0,40€ par disque simple face, 0,60€ pour chaque DVD double face. A titre de comparaison, la duplication d'une cassette VHS coûtait 2€ par exemplaire. Certaines sociétés facturent leurs prestations à l'heure, avec un tarif qui englobe toutes ces composantes.

Afin de contrôler la sortie de leurs productions, les studios, hollywoodiens en grande partie, ont décidé d'imposer un codage régional au DVD. Ce système découpe le monde en 8 zones, dans lesquelles seul le disque de la zone correspondante peut être lu. Ainsi, un DVD zone 2 (Europe) ne peut théoriquement être lu que sur des lecteurs vendus dans cette zone. Cette protection permet de pallier au problème de la diffusion des oeuvres et au décalage des sorties, un film américain pouvant par exemple être disponible en DVD outre-Atlantique au moment où il arrive dans les cinémas français, mais aussi à préserver certains éditeurs tiers qui souhaitent pouvoir exploiter une oeuvre dont ils ont acquis les droits pour tel ou tel pays sans avoir d'interférences avec des éditions concurrentes. A noter que le codage régional ne s'applique ni aux DVD Audio, ni aux DVD que gravez vous-même, ils ne concernent que les oeuvres commerciales. Il existe également des DVD en zone 0 ou en zone all, qui sont débarrassés de tout codage régional.

Le cas du Blu-ray est sensiblement différent, puisque les grands pontes ont "revue leur copie" et décidé de réduire le nombre de zones. Elles sont désormais au nombre de 3, là où le DVD en propose 8.

Image © Amazon.com

Zone A : Amérique du Nord, Japon, Amérique du Sud, Asie de l'Est sauf la Chine
Zone B : Europe, Afrique et Océanie
Zone C : Chine, Russie, et reste du monde
Zone All : pas de zone

Pour l'instant, les HD DVD ne sont pas zonés.

Il n'a pas fallu longtemps pour que soient mis en vente des lecteurs multizones, ou "dézonés", c'est à dire capable de lire tous les DVD, quelle que soit leur zone d'origine. Une fois dézoné, le lecteur peut théoriquement accueillir tous les disques quelle que soit leur zone d'origine. Fin 2000, un nouveau procédé appelé RCE (Regional Coding Enhancement) a été mis en place sur certains DVD américains, afin d'empêcher les lecteurs multizones ou dézonés de lire les zone 1. Le RCE fonctionne comme un bouclier supplémentaire, et détecte le type de lecteur afin de bloquer la lecture du disque. Il semble que ce système ait eu assez peu d'influence et concerne assez peu de modèles au final.

Sur un lecteur zoné classique, la protection étant généralement logicielle et non matérielle, il suffit le plus souvent d'effectuer une petite manipulation avec la télécommande, un code qui dépend de la marque et du modèle de son lecteur. La section dézonage du site DVD Alliance ou encore l'excellent VideoHelp vous permettront peut-être de trouver votre bonheur. Il existe cependant des lecteurs protégés par des puces ou des systèmes un peu plus élaborés, qui exigent, par exemple, une mise à jour du firmware (pilotes internes du lecteur), ou des manipulations un peu plus élaborées. Les lecteurs Pioneer, hormis les modèles DV-505 et 909, sont de ceux-là.

Théoriquement, en vertu d'un décret de novembre 2000, modifiant lui même un décret de 1983, "le délai légal de sortie d'un film en vidéo reste fixé à douze mois après la date de délivrance du visa d'exploitation" (Source : Senat.fr). Cependant, les modalités d'obtention de dérogations à ce délai ont été assouplies. En pratique, et si un éditeur en fait la demande, un film peut donc être édité en DVD entre six et douze mois après sa sortie en salles, sachant toutefois que la période initiale de six mois est incompressible. Aux Etats-Unis, le délai moyen semble identique (six mois environ) mais en fonction de ses résultats au box-office un film pourra sortir en DVD beaucoup plus rapidement. Ainsi, Resident Evil : Apocalypse était disponible en DVD trois mois à peine après avoir été vu en salles.

C'est une question récurrente. Or, selon une étude conjointe du Syndicat de l'Edition Vidéo et du groupe GfK, "les acheteurs de DVD vont en moyenne 8,8 fois au cinéma par an, soit plus que la moyenne nationale (5,6 fois) et fréquentent plus les salles que les acheteurs de VHS (62 % y vont plus d'une fois par mois contre 54 %)". Voilà qui tord le cou à une idée reçue. Source : Senat.fr.

Le DivX est un format d'encodage vidéo. Ce terme désigne aussi souvent, par abus de langage, un film encodé dans ce format. Le DivX est très souvent utilisé pour "ripper" un DVD, c'est à dire en effectuer une copie numérique qui sera la plupart du temps distribuée ou partagée illégalement. A l'origine, cependant, le DIVX désigne le Digital Video Express, un système mis au point en 1998 par la firme américaine Circuit City, et qui déclencha une très vive polémique même s'il ne fut actif que quelque mois. Le DIVX était en quelque sorte un DVD jetable, version à bas prix d'un disque normal regardable uniquement sous 48h. Au-delà de cette limite, il fallait s'acquitter d'un supplément de 3 dollars 25. Pour être lu, le DIVX nécessitait un lecteur spécifique relié à une prise téléphonique, avec un système de paiement et de contrôle à distance. Devant les coûts entraîné par sa mise en place et le tollé provoqué par ce qui était considéré comme un système de flicage, le DIVX mouru de sa belle mort en 1999. Aujourd'hui, le nom DivX est désormais immédiatement associé au codec vidéo du même nom, qui, dans ce qui aurait été un clin d'oeil à son illustre ancêtre, s'appellait initialement Divx ;-)

Comme le débat vinyl/DVD, c'est un débat sans fin entre puristes. Théoriquement, néanmoins, le DVD propose une résolution de 540 lignes sur un téléviseur standard, 405 sur un téléviseur widescreen. Un Laserdisc ne propose "que" 440 lignes sur un téléviseur standard.

Les DVD NTSC sont les DVD exploités notamment aux Etats-Unis, au Canada ou au Japon. Les DVD PAL sont ceux exploités en Europe, où le PAL est la norme en terme de codage vidéo. Le NTSC représente 29.97 images par seconde entrelacées (560 lignes en 60 Hz), le PAL 25 images par seconde entrelacées (625 lignes en 50 Hz). En plus d'être zonés en fonction de leur pays d'origine, les DVD sont donc NTSC ou PAL. Il ne s'agit nullement d'une protection, uniquement d'une norme vidéo. Les lecteurs de DVD vendus dans les pays PAL peuvent lire les deux types de disques, en effectuant une conversion du signal NTSC en pseudo-signal PAL, voire un véritable transcodage même s'il faut pour cela un lecteur aux capacités assez avancées. En revanche et dans leur grande majorité, les lecteurs des pays NTSC ne peuvent lire les disques PAL. Un DVD PAL propose une résolution maximale de 720x576 pixels, contre 720x480 pour le DVD NTSC.

Outre d'éventuels problèmes de censure, de montages tronqués ou incomplets, les variations de durée d'un film, qui paraît souvent légèrement plus court sur DVD, sont dues à l'encodage numérique. Un film est projeté à 24 images seconde. Lors de l'encodage, il doit être adapté à la fréquence d'affichage désirée. Ainsi, pour le convertir en PAL, le film sera projeté avec une accélération de 4% (le PAL speed-up) pour passer de 24 à 25 images seconde afin de ne pas perturber le signal vidéo. Pour le NTSC, il faut atteindre 30 images par seconde, ce qui se fait grâce à la technique du 3:2 pulldown qui consiste à dupliquer certaines images pour atteindre les 60 trames requises. Il peut donc y avoir une différence de plusieurs minutes entre deux éditions du même film, sans que celui-ci ait perdu une seule image dans l'intervalle.

Puisque lors de l'encodage vidéo il faut accélérer la vitesse de projection des images pour l'adapter au format vidéo, les pistes sonores sont également touchées par le phénomène. Cette accélération de 4% (en PAL) représente presque un demi-ton, ce qui donne parfois l'impression que le son est plus aigu, voire nasillard.

Le Superbit n'est rien de plus que le nom commercial donné à certains DVD édités par Columbia TriStar, filiale de Sony Pictures. Afin de proposer une qualité d'image maximale, ces disques sont débarrassés du moindre suppléments, et proposent le minimum syndical, dans un souci de gain de place : menus fixes, pistes VO et VF, sous-titrage basique. Sony prétend que le bitrate de ces éditions serait deux fois supérieur aux DVD classiques, même si rien ne tend à le prouver. Un catalogue des films édités en Superbit est consultable à cette adresse. Attention, cette appellation un rien trompeuse n'a toutefois rien à voir avec le HD-DVD ou le Blu-ray, nouvelles générations de DVD qui proposent, eux, une image en véritable haute définition.

Le HD DVD, ou High Density Digital Versatile Disc, est une version évoluée du DVD, définie comme telle par le DVD Forum en novembre 2003 (par 8 voix contre 6). Sa capacité maximum de stockage est de 30 Go pour un HD DVD double couche, mais il ne propose que que 15 Go par couche, contre 25 pour son concurrent direct, le Blu-ray (et 4,7Go pour le DVD). Le HD DVD est notamment supporté par le constructeur japonais Toshiba, qui a distribué le premier lecteur compatible aux Etats-Unis, le HD-XA1. Son principal atout : la haute définition, qui permet d'atteindre des résolutions inaccessibles pour un DVD classique, 720p ou 1080i. Pour un spectateur équipé d'une télévision HD (HD Ready ou vraie HDTV), la différence sera très visible, bien loin des gadgets type Superbit. Les lecteurs HD-DVD seront rétro-compatibles, c'est à dire capables de lire les DVD actuels. En revanche un lecteur DVD classique ne peut pas lire les HD DVD.

Du fait de sa capacité accrue, le HD DVD nous promet moult suppléments inédits et une interactivité "nouvelle génération", même si pour le moment les éditeurs se montrent très frileux et que les premiers retours des Etats-Unis, où un lecteur HD DVD est disponible depuis mars 2006, ne sont pas extraordinaires, notamment du point de vue des éditions. Le HD-DVD embarque quand même quelques nouvelles fonctions : il n'y a désormais plus de menu général, mais un menu accessible à loisir pendant le film et qui se superpose à l'image en temps réel pour proposer choix de langues, chapitrage et accès aux suppléments. Le changement de langue ou l'accès à un chapitre se font à la volée, presque sans interruption. Certaines éditions permettent également de "bookmarker" (créer un favori) sa scène préférée, ou de zoomer sur l'image en x2, x4 et même x8. Enfin, quelques films en HD-DVD, comme The Bourne Supremacy, proposent une option Instant Access qui permet d'accéder, pendant le visionnage du film, à de nombreuses featurettes, interviews, images de tournage, et autres commentaires vidéo. Une option qui n'est pas radicalement nouvelle et qui rappelle le fameux mode "Lapin Blanc" de la première édition de Matrix, mais qui se fait désormais de manière beaucoup plus fluide et surtout en temps réel, dans une petite fenêtre qui apparaît dans l'écran à l'intérieur de l'image du film.

La barre de menu du HD DVD, discrète et fonctionnelle, en bas de l'image (Batman Begins)

Vous trouverez une liste - constamment mise à jour - des prochaines sorties au format HD-DVD sur cette page.

Comme le HD-DVD, le Blu-ray est un nouveau format de disque vidéo, développé entre autres par Sony, JVC et Samsung Electronics, qui permet une meilleure concentration des données grâce à des sillons de gravure plus fins, parcourus par un rayon laser bleu, là où celui des DVD traditionnels est rouge. D'où le nom blue ray, converti en Blu-ray. Le Blu-ray peut stocker jusqu'à 25Go de données par couche, soit 50Go au maximum sur un disque double couche, contre 8,5Go sur un DVD et 30Go pour un HD DVD. Comme les lecteurs HD DVD, il est compatible avec les DVD actuels. Comme le HD DVD toujours, les disques Blu-ray proposent une image en haute définition. Le premier lecteur Blu-ray est sorti aux Etats-Unis en juin 2006, sous la marque Pioneer. Les retours sont mitigés, notamment à cause de films pas tout à fait au format (image "croppée") et d'une compression inférieure au HD DVD. L'encodage s'effectue progressivement avec les codecs VC-1 ou MPEG4, et la barrière de la double couche a enfin été franchie avec la version longue de Kingdom of Heaven, qui utilise un BD-50 dual layer pour ses 3h42 de métrage.

Concernant l'authoring des disques Blu-ray, on utilise actuellement deux méthodes. La plus classique, le HDMV, est assez semblable à la création d'un DVD classique. Il existe toutefois des différences fondamentales, grâce au nouveau format : apparition des menus en fondu sur l'image vidéo, boutons avec 256 couleurs au lieu des 4 des DVD classiques, navigations sans interrompre la vidéo par transparence des menus, diaporamas, sous-titres indépendants et non plus multiplexés ("collés") à l'image, ce qui brise les barrières en termes de police, de forme, de taille, etc. La seconde méthode, appellée BD-J, se base sur le langage de programmation Java 2 Micro Edition. Le BD-J est légèrement différent du HDMV même s'il en garde toutes les caractéristiques (transparence des menus, mutiplicités des sous-titres, etc). Le créateur du disque a désormais toute liberté dans la conception du produit : taille des fenêtres vidéo, fondus entre les menus, etc. Grâce au mode BD-J certains lecteurs Blu-ray pourvus d'un disque dur pourront également enregistrer des élements (montages personnalisés, moment préféré, etc). Enfin, grâce à la fonction BD Live exclusive aux Blu-ray, il sera possible de se connecter directement à Internet depuis les menus du disque pour y télécharger des éléments supplémentaires : fonds d'écran, images, bandes-annonces récentes ou mises à jour, etc. L'un des premiers films au format Blu-ray à utiliser ce mode d'authoring est La Ligue des Gentlemen extraordinaires chez Fox.

Un DVD Blu-Ray projeté sur un écran plasma, stand Sony © The Digital Bits

Vous trouverez une liste - constamment mise à jour - des prochaines sorties au format Blu-ray sur cette page.

Pour une liste détaillée et mise à jour des différents studios qui soutiennent le HD DVD, le Blu-ray, voire les deux formats, merci de vous rendre sur cette page.

A noter que contrairement au Blu-ray, le HD DVD est soutenu par le DVD Forum, c'est-à dire le consortium de sociétés qui avait mené à la création du standard DVD il y a un peu plus de 10 ans, et qui propose d'ailleurs une introduction technique au format sur son site officiel (fichier en français au format .pdf).

En fait, elles sont assez minimes. Le HD DVD peut stocker 30 Go au maximum sur une face d'un disque double couche. Il utilise le même type de rayon que les DVD actuels, ce qui le rend plus facile à produire. Le Blu-ray se base pour sa part sur une nouvelle technologie avec un laser bleu (d'où ce nom de "blue ray", "rayon bleu") et peut stocker jusqu'à 50 Go sur la face d'un disque double couche. L'implémentation de nouvelles diodes pour la lecture des disques est en partie responsable des retards de production qu'a connu le format, même si aujourd'hui la situation s'est stabilisée et qu'on voit arriver les Blu-ray double couche. Les deux supports sont supposés supporter des pistes audio en DTS Master Audio, Dolby True HD ou encore le DTS Lossless, c'est à dire une piste DTS non compressée, et donc dépourvue de la moindre perte. Enfin, la différence peut également se sentir en termes de compression d'image à cause des codecs utilisés. La plupart des HD DVD utilisent le codec VC-1, développé par Microsoft, et réputé de très bonne qualité. Les premiers Blu-ray, à cause du manque de place sur les disques simple couche, ont du se contenter du MPEG-2, bien moins performant. D'où des premières comparaisons peu flatteuses pour le Blu-ray, qui donnaient un léger avantage au HD DVD. La situation est en train de se normaliser, et l'arrivée des Blu-ray double couche permet l'utilisation de codecs avancés, comme le VC-1, l'AVC (H.264) et le MPEG 4. Les différences devraient donc encore s'estomper, ce qui n'est pas forcément fait pour clarifier la situation du point de vue des consommateurs. Reste, bien sûr, la qualité des films et des éditions elles-mêmes, et c'est sûrement sur ce terrain-là que se joueront l'avenir des deux formats. A noter que des disques de plus grandes capacités ont été annoncés dans les deux camps.

Non, ils ne sont absolument pas reconnus par les platines actuelles. Il faut pour cela racheter un lecteur, soit un lecteur HD DVD (chez Toshiba ou chez Microsoft qui en propose un pour sa console Xbox 360), soit un lecteur Blu-ray (chez Pioneer ou Samsung). Les lecteurs HD DVD et Blu-ray seront en revanche capable de lire vos anciens DVD, et pourront même améliorer sensiblement la résolution de l'image grâce à l'upscaling. Notons aussi que le constructeur coréen LG a annoncé début janvier 2007 préparer un lecteur hybride capable de lire à la fois les DVD, les HD DVD, et les Blu-ray.

Oui, mais dans une résolution standard, et sur un poste assez récent (un tube cathodique ne peut théoriquement pas afficher une image en haute définition, ni même une image DVD à balayage progressif). L'image sera sensiblement meilleure que celle de votre DVD actuel, mais pour profiter réellement de la haute définition, il vous faudra toutefois investir dans un nouveau téléviseur, ou rétroprojecteur portant le label Full HD ou HD Ready. Plus d'information dans notre dossier sur la HD.

Oui, tous les HD DVD et les Blu-ray devraient proposer une image compatible 16/9, au minimum en 1.78:1. Les films au format inférieur, en 1.33:1 ou 1.66:1, par exemple, seront dotées de barres noires sur les côtés de l'image, comme lorsqu'un DVD dans ce format s'adapte sur un téléviseur 16/9.

Oui, sensiblement, même si des efforts semblent être consentis. On reste loin des prix exorbitants des premiers Laserdiscs, qui pouvaient se le permettre à l'époque puisque son seul concurrent était la VHS.

Cela semble assez peu probable à court terme. Reste que tout le monde se pose, et à juste titre, cette question, mais qu'il est assez difficile d'y répondre. Le taux d'équipement du grand public en téléviseurs HD est pour l'instant très maigre, notamment en France, et ce malgré l'impact de la Coupe du Monde sur les ventes (160.000 postes HD Ready vendus en mai 2006 selon GfK). Entre le manque de clarté général, les soutiens très sélectifs des éditeurs qui compliquent grandement les choses, les premiers retours pas formidables (problèmes initiaux avec le lecteur HD-DVD Toshiba, soucis de production pour les Blu-ray double couche) et des éditions décevantes qui se montrent à peine dignes de "super DVD", les deux supports n'ont pour l'instant que peu de raisons de supplanter le DVD. L'attentisme est donc de mise, surtout qu'avec deux formats qui se font la guerre, il serait assez suicidaire de vouloir choisir l'un ou l'autre sans savoir s'ils survivront. En tout cas, le marché est confiant, puisqu'une étude du Santa Clara Consulting Group affirme "que le chiffre d'affaires généré par les nouvelles générations de médias optiques (HD-DVD et Blu-ray) pourrait rapidement atteindre des sommets [...] (et) représenter une manne financière totale de près de 28 milliards de dollars US d'ici 2010".

Le DVD rot est le nom donné à un phénomène d'oxydation qui survient sur certains DVD, du fait d'une déterioration de la couche d'aluminium qui couvre le disque, ce qui peut causer des problèmes de lecture. Certains éditeurs touchés, notamment FPE avec les éditions collector de Terminator ou du Silence des Agneaux de chez MGM, ont mis en place à l'époque un système de remplacement des DVD affectés par courrier, qui ne doit probablement plus fonctionner aujourd'hui. Le DVD rot n'a plus fait parler de lui depuis ce jour.

Aux Etats-Unis, de nombreux films sont vendus sous deux éditions différentes : full screen, et widescreen. La première indique que le film a été recadré pour que son image occupe tout l'écran du téléviseur (format "carré plein écran sans bandes noires, ou 1.33). La seconde est le film dans son format d'origine, avec bandes noires, généralement dans un transfert anamorphique compatible avec les télés 16/9. A noter que certains films sont vendus avec les deux versions sur un seul disque : version plein écran sur une face, version widescreen sur l'autre.

Lorsqu'un film est gravé sur un DVD double couche (dual layer), le changement de couche peut provoquer un très léger gel de l'image, plus ou moins perceptible selon les lecteurs. A noter que cette très courte pause n'arrive qu'une fois pendant le métrage, au-delà il pourrait s'agir d'un souci de propreté du disque.

A cause de leur durée. Certains films de plus de trois heures, dotés de nombreuses pistes audio (version française, version originale, commentaires audio) ont parfois été répartis sur deux DVD, afin de ne pas nuire à la qualité de l'image en la compressant de manière abusive. Il faut donc, au milieu du film, insérer le second DVD afin de voir le reste du métrage. Parmi les cas célèbres on retiendra la seconde édition de Titanic, ou les versions longue des Seigneur des Anneaux. A noter qu'au tout début de l'existence du DVD, avant la démocratisation des DVD double couche, existaient ce qu'on a appelé à l'époque les flippers, disques double face mais simple couche qui, comme les Laserdisc, obligeaient à retourner le disque en plein milieu du film. Etaient concernés de nombreux DVD Warner, comme les premières éditions des Affranchis, de La Horde Sauvage ou encore d'Amadeus.

Les closed captions sont en fait des sous-titres intégrés dans le signal NTSC, et généralement prévus pour les sourds ou les malentendants, un peu comme notre Télétexte. Contrairement aux pistes de sous-titres qui s'affichent sur tous les lecteurs, les closed captions nécessitent l'emploi d'un décodeur intégrés pour être lus, ce dont les lecteurs DVD ou les téléviseurs européens ne sont généralement pas pourvus.

La lecture d'un DVD Vidéo sur PC n'est pas automatique. Il faut souvent, pour pouvoir le visionner, installer un ou plusieurs pilotes, notamment DirectShow, et utiliser un programme tiers permettant le décodage des données enregistrées. Les plus connus sont WinDVD et PowerDVD. Il en existe beaucoup d'autres, dont certains totalement gratuits, puisque WinDVD et PowerDVD sont des logiciels commerciaux. Il est possible de racorder son PC à une télévision pour y diffuser l'image, mais le PC doit être pour cela équipé d'une carte vidéo capable de générer un signal vidéo composite ou S-Video, et pourvue des sorties vidéo adaptées. La plupart des cartes vidéos actuelles (de marque nVidia ou ATI) en sont capables, mais l'installation de cartes tierces comme la célèbre Hollywood Plus de Sigma Designs, qui se chargeront uniquement du décodage vidéo, peut soulager le processeur graphique.

Une erreur ? Une approximation ? Une question à laquelle vous ne trouvez pas réponse ?
N'hésitez pas à nous contacter par email!

Pour une FAQ exhaustive et extrêmement détaillée, vous pouvez consulter la FAQ du site DVD Demystified, écrite par Jim Taylor et traduite par Franck Ernould.