Le Blu-ray (ou BDb>) est un format de disque vidéo dont les grandes capacités de stockage, 5 fois supérieures à celle du DVD, lui permettent de proposer une image en haute définition et un son non compressé. La qualité visuelle est sonore sont donc très supérieures à un DVD classique, avec une précision, un rendu des couleurs, et une richesse de détails souvent époustouflants.

Danse avec les Loups en DVD :

Danse avec les Loups en Blu-ray :

(ces images sont proposées à titre d'exemple mais ne sont pas totalement représentatives du gain de qualité)

Développé entre autres par Sony, JVC et Samsung Electronics, le format permet une meilleure concentration des données grâce à des sillons de gravure plus fins, parcourus par un rayon laser bleu, là où celui des DVD traditionnels est rouge. D'où le nom blue ray (ou "rayon bleu"), converti en Blu-ray. Le Blu-ray peut stocker jusqu'à 25Go de données par couche, soit 50Go au maximum sur un disque double couche, contre 8,5Go sur un DVD.

Le Blu-ray propose une image en haute définition avec une résolution de 1920x1080 là où le DVD classique propose du 720x576. Le format permet également l'utilisation de d'une interactivité "nouvelle génération" : il n'y a désormais plus de menu général, mais un menu accessible à n'importe quel moment pendant le film, qui se superpose à l'image en temps réel pour proposer choix de langues, chapitrage et accès aux suppléments.

Braveheart en DVD :

Braveheart en Blu-ray :

(ces images sont proposées à titre d'exemple mais ne sont pas totalement représentatives du gain de qualité)

Certaines éditions permettent également de créer un favori sur sa scène préférée, de zoomer sur l'image en x2, x4 et même x8. De plus en plus de Blu-ray proposent aussi des options qui permettent d'accéder, pendant le visionnage du film, à de nombreuses featurettes, interviews, images de tournage, et autres commentaires vidéo, le tout dans une petite fenêtre qui se superpose à l'image principale (le mode "Picture in Picture").

Enfin grâce au BD-Live, les disques Blu-ray qui en sont pourvus peuvent accéder à Internet pour télécharger du contenu, visionner des extraits de film en ligne, ou partager

Le Blu-ray (ou BDb>) est un format de disque vidéo dont les grandes capacités de stockage, 5 fois supérieures à celle du DVD, lui permettent de proposer une image en haute définition et un son non compressé. La qualité visuelle est sonore sont donc très supérieures à un DVD classique, avec une précision, un rendu des couleurs, et une richesse de détails souvent époustouflants.

D'un téléviseur HD Ready ou Full HD, d'un lecteur Blu-ray ou d'un PlayStation 3, d'un câble HDMI pour relier le lecteur au téléviseur HD, et bien sûr d'un système audio (décodeur, 5.1) pour diffuser le son.

Le HD DVD était un autre format vidéo haute définition, concurrent du Blu-ray, qui était sorti avec un peu d'avance. Né en 2006, le format a été officiellement abandonné en février 2008 par son concepteur Toshiba, laissant la place au Blu-ray.

Dès sa sortie le HD DVD avait un énorme avantage : le format était totalement finalisé, alors que le Blu-ray a connu plusieurs évolutions pour en arriver au même stade, et aujourd'hui le dépasser. Le HD DVD pouvait initialement utiliser des disques double couche, intégrer le Picture in Picture (mode image dans l'image) et se connecter à Internet, alors que les premiers disques au format Blu-ray ne le pouvaient pas.

Les premières sorties Blu-ray étaient donc souvent décevantes, avec une image mois bien compressée que celle des films en HD DVD. D'abord en MPEG-2, la même technologie utilisée sur les DVD, l'encodage des Blu-ray s'effectue progressivement avec les codecs VC-1 ou MPEG4, et la barrière de la double couche est enfin franchie avec la version longue de Kingdom of Heaven, qui utilise un BD-50 dual layer pour ses 3h42 de métrage. Rapidement, le format rattrape son retard avec des titres à l'image désormais très convaincante, et de nombreuses fonctionnalités avancées (BD-Live, etc).

Grâce à sa capacité (50 gigas sur un disque double couche), le Blu-ray peut donc stocker des fichers vidéo et sonores plus gros, et donc de meilleure qualité. L'image est en haute définition et le son n'est pas compressé : on utilise du DTS-HD Master Audio, du Dolby TrueHD voire du PCM, parfois même en 7.1 alors que le DVD doit se contenter de pistes compressées en 5.1.

Le Blu-ray a également à sa disposition de nombreuses fonctionnalités : apparition des menus en fondu sur l'image vidéo, boutons avec 256 couleurs au lieu des 4 des DVD classiques, navigations sans interrompre la vidéo par transparence des menus, diaporamas, sous-titres indépendants et non plus multiplexés ("collés") à l'image, fondus entre les menus, etc.

Le mode Picture in Picture (image dans l'image) permet de superposer deux sources vidéo et d'afficher, par exemple, des images de tournage pendant la lecture du film. Le BD Live, exclusive au format, permet de se connecter directement à Internet depuis les menus du disque pour y télécharger du contenu (fonds d'écran, images, bandes-annonces, etc), ou encore pour consulter une base de données d'information en ligne pour consulter des filmographies (le mode s'appelle "movieIQ").

Afin de contrôler la sortie de leurs productions les studios (hollywoodiens en grande partie), ont décidé d'imposer un codage régional au DVD et au Blu-ray. Ce système découpe le monde en 3 zones, dans lesquelles seul le disque de la zone correspondante peut être lu. Ainsi, un Blu-ray zone B (européen) ne peut théoriquement être lu que sur des lecteurs vendus dans cette zone.

Cette protection est censée pallier au problème de la diffusion des oeuvres et au décalage des sorties, un film américain pouvant par exemple être disponible en vidéo outre-Atlantique au moment où il arrive dans les cinémas français, mais aussi à préserver certains éditeurs tiers qui souhaitent pouvoir exploiter une oeuvre dont ils ont acquis les droits pour tel ou tel pays sans avoir d'interférences avec des éditions concurrentes.

A noter que le codage régional ne s'applique ni aux DVD Audio, ni aux disques DVD ou Blu-ray que gravez vous-même : ils ne concernent que les oeuvres commerciales.

Il existe également des Blu-ray dits zone free ou zone all, qui sont débarrassés de tout codage régional et peuvent être lus par n'importe quel lecteur n'importe où dans le monde.

A quoi correspondent les zones du Blu-ray ?

Image © Amazon.com

Zone A : Amérique du Nord, Japon, Amérique du Sud, Asie de l'Est sauf la Chine
Zone B : Europe, Afrique et Océanie
Zone C : Chine, Russie, et reste du monde
Zone All/Zone Free : pas de zone

Il existe lecteurs multizones, ou "dézonés", c'est à dire capable de lire tous les Blu-rayb> quelle que soit leur zone d'origine.

Certaines boutiques ou enseignes proposent de dézoner les lecteurs.

La PlayStation 3, qui reste l'un des lecteurs Blu-ray les plus populaires, n'est pour l'instant pas dézonable.

Depuis avril 2009, le délai légal de sortie d'un film en vidéo après son exploitation en salles est désormais fixé à quatre mois au lieu de six. La loi permet en outre des aménagements, avec par exemple un retard concerté pour la sortie en vidéo si le long-métrage continue d'attirer du monde en salles, ou au contraire une sortie ramenée à trois mois, après accord du CNC, si l'oeuvre n'a pas trouvé son public.

Aux Etats-Unis, le délai moyen semble de six mois environ, mais en fonction de ses résultats au box-office un film pourra sortir en DVD beaucoup plus rapidement.

Un DVD Blu-Ray projeté sur un écran plasma, stand Sony © The Digital Bits

Vous trouverez une liste - constamment mise à jour - des prochaines sorties au format Blu-ray sur cette page.

Le format HD DVD étant désormais abandonné, l'immense majorité des éditeurs, studios hollywoodiens comme petites structures indépendantes, se sont tournés vers le Blu-ray.

A noter que contrairement au Blu-ray, le HD DVD était soutenu par le DVD Forum, c'est-à dire le consortium de sociétés qui avait mené à la création du standard DVD il y a un peu plus de 10 ans, et qui propose d'ailleurs une introduction technique au format sur son site officiel (fichier en français au format .pdf).

Non, bien que les disques soient en apparence identiques les Blu-rayb> ne sont absolument pas reconnus par les platines DVD ou Divx.

Pour les lire il faut pour racheter un lecteur, chez les différents constructeurs qui en proposent (Pioneer, Panasonic, Samsung...), ou chez Sony avec sa PlayStation 3.

Les lecteurs Blu-ray sont en revanche capable de lire vos anciens DVD, et pour certain d'entre eux pourront même améliorer sensiblement la résolution de l'image grâce à l'upscaling qui augmente la résolution des DVD de manière logicielle.

Oui, mais dans une résolution standard, et sur un poste assez récent. Un téléviseur à tube cathodique ne peut théoriquement pas afficher une image en haute définition. Pour profiter réellement de la haute définition, il vous faudra toutefois investir dans un nouveau téléviseur, ou rétroprojecteur portant le label Full HD ou HD Ready. Plus d'information dans notre dossier sur la HD.

Les Blu-ray restent sensiblement plus cher que les DVD, principalement à cause des coûts de fabrication, plus élevés que sur DVD dont les usines et les procédés de fabrication ont depuis longtemps été rodés et rentabilisés. On reste cela dit loin des prix exorbitants des premiers Laserdiscs, qui pouvaient se le permettre à l'époque puisque son seul concurrent était la VHS.

Même si les PC et PC portables, Netbook, et autres sont de mieux en mieux équipés, la lecture d'un Blu-ray sur PC n'est pas forcément automatique.

Il faut souvent, pour pouvoir le visionner, utiliser un programme tiers permettant le décodage des données enregistrées. Les plus connus sont WinDVD et PowerDVD.

Il en existe beaucoup d'autres, dont certains totalement gratuits, puisque WinDVD et PowerDVD sont des logiciels commerciaux. Il est possible de racorder son PC à une télévision pour y diffuser l'image, mais le PC doit être pour cela équipé d'une carte vidéo et d'un moniteur compatibles avec la norme HDCP, qui protège les données des disques Blu-ray pour éviter le piratage.

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