Toshiba abandonne le HD DVD ?

Mise à jour du 16 février : les choses semblent prendre un tournant pour le moins décisif. WalMart, le géant américain de la grande distribution, dont la puissance économique est tout simplement colossale, annonce son intention de ne plus stocker de HD DVD à partir du mois de juin, portant un coup terrible au format de Toshiba. Dès cet été, on ne trouvera donc dans les six mille et quelques magasins de l'enseigne que des lecteurs et films au format Blu-ray, en plus des DVD et platines traditionelles, bien entendu. De son côté, le site d'information Reuters, citant la chaîne japonaise NHK, annonce que Toshiba prévoirait de stopper toute future production d'équipements compatibles avec le HD DVD, laissant le champ libre, et donc la "victoire", à son adversaire, perdant au passage plusieurs centaines de millions de dollars dans l'affaire. Le constructeur n'a fait aucun commentaire pour le moment, mais les carottes semblent bel et bien cuites pour le format rouge.

Ci-dessous l'article original du 15 février :

Depuis le changement de politique de Warner, les rumeurs d'abandon du format HD DVD par Paramount ou Universal vont bon train, alimentées par moult blogs, forums et sites Internet souvent assez peu crédibles. Mais quand la rumeur provient du Hollywood Reporter, qui cite "des sources crédibles de l'industrie", elle prend tout de suite beaucoup plus de poids même si elle doit rester ce qu'elle est : une rumeur. Selon le site, donc, le constructeur japonais Toshiba pourrait annoncer sa capitulation dans les prochaines semaines, motivé par des résultats en berne, que cela soit en termes de hardware avec des lecteurs aux prix bradés et donc de plus en plus coûteux (la firme vend quasi à perte), et des ventes de software toujours en difficulté face au Blu-ray dont les titres continuent à monopoliser les premières places des classements haute définition. Les derniers rapports du Nielsen VideoScan pour la semaine s'achevant le 10 février montrent ainsi que le format bleu détient toujours 81% du marché, le film musical Across the Universe s'étant vendu environ trois fois plus que le premier HD DVD de la liste, la biographie historique Elizabeth : The Golden Age.

Officiellement, la position de Toshiba reste inchangée, comme le réaffirme Jodi Sally, vice présidente du marketing pour Toshiba America Consumer Products : "En se basant sur son avancée technologique, nous continuons de croire que le HD DVD est le meilleur format pour les consommateurs, étant donné sa valeur et la qualité consistante de nos offres de lecteurs", tout en précisant "Etant donné le développement du marché dans les prochains mois, Toshiba va continuer d'étudier l'impact sur le marché et les propositions de prix pour les consommateurs, particulièrement à la lumière de nos récentes réductions de prix sur tous les lecteurs HD DVD." Le constructeur serait-il sur le point de réévaluer sa position ? Contactés par les journalistes du Hollywood Reporter, Kevin Collins de Microsoft et Ken Graffeo d'Universal n'ont pas souhaité le rappeler, laissant un énorme vide là où le soutien de deux alliés de toujours aurait pu se montrer précieux. Faut-il donc s'attendre au retournement de situation final d'une guerre qui, de tous les avis, n'a que trop duré ? Et si c'est le cas, comment vont réagir les early adopters, particulièrement ceux qui ont fait le choix du HD DVD et se sentiront inévitablement floués ? Selon l'article et une source proche du camp du disque rouge, "une annonce arrive bientôt. Cela pourrait être une question de semaines." Et, qu'il y ait ou non un changement de politique de la part de Toshiba, cette incertitude ne peut en aucun cas être profitable au HD DVD, beaucoup de consommateurs se demandant si cela vaut encore la peine d'investir, même à des tarifs aussi compétitifs, dans un format qui pourrait disparaître à moyen terme. La balle est donc comme toujours dans le camp de Toshiba et de ses alliés, qui feraient bien de rapidement mettre en branle un plan de survie pour contrer un planning Blu-ray qui, lui, ne cesse de se remplir.